În reacţia de schimb şi reactanţii şi produsele reacţiei sunt substanţe compuse şi îşi schimbă părţile componente
ex. NaOH + HCl = NaCl + HOH (sau H2O) grupa OH s-a schimbat cu locul cu atomul de Cl
În reacţia de substituţie reactanţii cunt o substanţă compusă şi o substanţă simplă şi produşii la fel.
ex. Al2 O3 + 2 Fe = 2 Al + Fe2 O3 substanţa simplă Fe a înlocuit atomul de aluminiu din substanţa compusă de oxid de aluminiu