Carol ce Mare, regele francilor, trib germanic care s-a asezat in veche Gallie romana (Franta de azi), a dus o politica expansionista purtand razboaie impotriva maurilor din Peninsula Iberica si impotriva lobgobarzilor (germanici) din N Italiei, reusind sa cucereasca un teritoriu vast, in Europa centrala si de vest, acolo unde astazi se afla Franta, Germania si N Italiei.
In anul 800 a fost incoronat de papa Leon al III-lea ca imparat roman , imperiul sau fiind primul mare imperiu occidental dupa caderea Imperiului roman de Apus in 476 d. Hr. Noul titlu , "imperator Augustus", i-a adus lui Carol un mare dusman: imparatul bizantin Nicephor I care se considera a fi el insusi urmas al fostilor imparati romani, conducand partea de rasarit a fostului Imperiu roman (imperiul bizantin)
