Istoria Atenei se confunda practic cu istoria Greciei din cauza ca acest oras nemuritor a fost pentru multe secole de-a randul inima lumii elene si liderul incontestabil al acestei civilizatii. Desi comune cu toate celelalte orase grecesti, originile Atenei sunt prea indepartate pentru a putea fi stabilite cu exactitate. Zidul care inconjoara Acropole, ramasitele arheologice din neolitic, urmele lasate de oamenii din epoca de bronz si o serie de dovezi pre-elene dovedesc ca Atena a fost locuita din cele mai vechi timpuri.
